Когда на старинном лондонском кладбище находят убитую молодую женщину, инспектор Томас Линли вынужден прервать свой бессрочный отпуск и вернуться в Скотленд-Ярд. Команда детективов, проработавшая с ним много лет, не доверяет своему новому шефу - самоуверенной и амбициозной Изабелле Ардери, которая не может наладить контакт с подчиненными. Расследование этого убийства с самого начала идет трудно, потому что любые факты, противоречащие версии Ардери, отвергаются, а личная инициатива детективов подавляется. Особенно страдает от этого сержант Барбара Хейверс, у которой, как всегда, есть собственная версия. Она убеждена, что следы убийцы нужно искать в британском заповеднике Нью-Форест, откуда убитая приехала в Лондон. Барбара и не подозревает, что вскоре они вместе с Линли откроют ужасную тайну, которая потрясет многих...

Главный редактор бульварной газеты Деннис Лаксфорд получает анонимное письмо, в котором говорится, что, если он публично заявит о своем первенце, Шарлотта будет освобождена. Лаксфорд в недоумении : Шарлотта и есть его первый, внебрачный ребенок. Выясняется, что девочка действительно исчезла, однако ее мать, занимающая высокий пост в правительстве, категорически не желает привлекать к поискам полицию и вообще подозревает, что все это дело рук ее бывшего любовника с целью разрушить ее карьеру. В этой абсурдной ситуации Лаксфорд вынужден обратиться за помощью к эксперту - криминалисту Саймону Сент - Джеймсу. Однако похититель не желает ждать, он снова требует опубликовать статью с признанием Лаксфорда и на этот раз угрожает убить девочку...

Аннотация от всемирно известного журнала Vogue :
«Книги писательницы Элизабет Джордж не похожи одна на другую. Они вообще не имеют аналогов в литературном мире, не говоря уже о том, что ни у кого из других авторов вы не найдете такого занимательного и совершенно невероятного персонажа, как Барбара Хейверс со всеми ее человеческими слабостями.»
Писательнице всегда удается быть автором бестселлера. Вновь и вновь она пишет книгу, которая в два счета сметается с прилавков книжных магазинов, а издатели не на шутку бьются меж собой за право печатать тиражи следующего произведения..

Элизабет Джордж - выдающийся гуру детективного романа. Творчество писательницы завоевало признание читателей по всему миру, в том числе и в нашей стране. Ее книги издаются миллионными тиражами, непременно становятся бестселлерами и получают престижные литературные премии.
Жестокое и не поддающееся объяснению убийство жены детектива Томаса Линли потрясло Скотланд – Ярд. А ведь ужасает ещё и то, что, судя по уликам и показаниям свидетелей, выстрел, унесший жизнь прекрасной женщины, сделал двенадцатилетний мальчишка. Кто он такой ? Откуда он взялся ? И какие, собственно, обстоятельства заставили его совершить сей отчаянный поступок ?

Испытывая невыносимые страдания после того, как трагическая смерть унесла его супругу и доверяя судьбу свою в руки богов, детектив Томас Линли отправляется в путешествие по полуострову Корнуолл.
И вот спустя месяц своих странствий на берегу залива он наталкивается на труп молодого человека, судя по амуниции – скалолаза, который разбился при падении со скалы. Однако постепенно становится ясно, что падение то - отнюдь не случайно и местная полиция берется за расследование. Томас тут же становится основным подозреваемым в преступлении, так как именно он обнаружил тело.
Но он не один, под подозрением также оказывается и девушка, дом которой стоит неподалеку от места трагедии и которая по каким то причинам умалчивает о своём знакомстве с жертвой. У детектива Линли нет другого выхода и он начинает помогать полиции в поисках настоящего убийцы..