Остров Занзибар, захваченный армией оманского султана Сеида Саида, в XIX веке переживал эпоху подъема. В десяти дворцах султана в окружении многочисленной прислуги росли почти сорок принцев и принцесс. Дочь султана Салама бин - Саид рассказывает в этой книге о своем беззаботном детстве и о том, как после кончины отца она, повидав несколько дворцовых переворотов, вышла замуж за коммерсанта из Германии и приняла в христианство взяв имя Эмилии Руэте.
Принцесса великолепно воссоздает систему отношений в гареме, передает атмосферу такой жизни, излагает свой взгляд на положение восточной женщины, разъясняет все тонкости и нюансы восточного этикета.